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18/07/2023

Sujet 02 : La collecte de l’eau souterraine

Nous continuons notre mini-série sur le thème de l’accès à l’eau dans les îles du Pacifique Sud. Après la collecte de l’eau de pluie, nous abordons aujourd’hui une autre source importante dans les îles : la collecte de l’eau souterraine.

Forages mécaniques et puits manuels

Comment ?

Les pluies s’infiltrent dans le sol et constituent une réserve d’eau souterraine.
Les habitants pompent cette eau par des forages mécaniques, diesel ou solaire, ou des puits manuels.

Pourquoi ?

Cette eau stockée dans les sous-sols est filtrée par le sol sableux et corallien.
Elle vient compléter l’approvisionnement en eau de pluie lorsque celle-ci ne suffit pas à alimenter les habitations et cultures.

Où ?

Dans les îles atolls, elle est appelée lentille d’eau douce. C’est une ressource fragile provenant majoritairement de l’eau de pluie.
Dans les îles hautes, on la nomme nappe phréatique. Elle est souvent présente en quantité plus abondante et de meilleure qualité mais elle doit être pompée plus profondément.

Qui ?

Les particuliers disposent souvent de puits individuels peu profonds qu’ils mutualisent, à chaque famille son puits !
Ils remontent l’eau à la main ou avec des pompes de petites capacités. Les communes et agences de l’eau mettent en place des forages plus profonds.
Les capacités de pompage sont alors plus importantes et alimentées par l’énergie solaire ou des groupes diesel.

Les limites

Plusieurs facteurs, humains ou climatiques, peuvent endommager cette ressource bien souvent fragile :
1 – L’excès de pompage dans la nappe phréatique et la montée des eaux augmentent la salinité de ces nappes.
2 – La contamination des eaux souterraines par les eaux usées dans des îles où le système d’assainissement est incomplet voire inexistant.
3 – La baisse de la pluviométrie qui empêche le rechargement des nappes.